SRA หนุนขึ้นภาษีเครื่องดื่มผสมสารให้ความหวานเทียม ชูภาษีน้ำตาลอ้อยในอัตราที่ต่ำกว่า
สำนักงานกำกับดูแลน้ำตาลแห่งฟิลิปปินส์ (Sugar Regulatory Administration: SRA) เสนอให้ปรับโครงสร้างภาษีสรรพสามิตสำหรับเครื่องดื่มที่มีความหวาน โดยเห็นว่าเครื่องดื่มที่ใช้น้ำตาลอ้อยจากธรรมชาติควรเสียภาษีในอัตราที่ต่ำกว่าเครื่องดื่มที่ใช้สารให้ความหวานเทียม
Pablo Luis Azcona ผู้บริหารสำนักงาน SRA กล่าวว่า หน่วยงานต้องการให้เครื่องดื่มที่มีส่วนผสมของน้ำตาลอ้อยจากธรรมชาติอยู่ในกลุ่มภาษี Tier 1 ขณะที่เครื่องดื่มที่ใช้สารให้ความหวานเทียมควรถูกจัดอยู่ในกลุ่ม Tier 2 ซึ่งมีอัตราภาษีสูงกว่า
Azcona กล่าวว่า SRA ต้องการให้คงอัตราภาษีสรรพสามิตสำหรับเครื่องดื่มที่ใช้น้ำตาลอ้อยจากธรรมชาติไว้ที่ 6 เปโซต่อลิตร หรือปรับเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อเกษตรกรผู้ปลูกอ้อยและผู้บริโภคในประเทศ
เขากล่าวว่า ข้อเสนอของเกษตรกรซึ่งเป็นจุดยืนเดียวกับ SRA คือการแยกน้ำตาลออกจากสารให้ความหวานประเภทอื่น โดยนำสารให้ความหวานเทียมทั้งหมดออกจากกลุ่มภาษีอัตราต่ำ และกำหนดให้เฉพาะน้ำตาลอ้อยเท่านั้นที่อยู่ในกลุ่มดังกล่าว ทั้งนี้ SRA ต้องการให้คงภาษีไว้ที่ 6 เปโซต่อลิตร แต่หากกระทรวงการคลัง พิจารณาปรับขึ้นภาษี หน่วยงานก็พร้อมหารือร่วมกัน
ก่อนหน้านี้ สมาคมโรงงานน้ำตาลแห่งฟิลิปปินส์ (Philippine Sugar Millers Association Inc.: PSMA) ได้เรียกร้องให้กระทรวงการคลังทบทวนข้อเสนอปรับขึ้นภาษีสรรพสามิตสำหรับเครื่องดื่มผสมน้ำตาล เนื่องจากอาจส่งผลกระทบต่อเกษตรกรผู้ปลูกอ้อยในประเทศ ซึ่งกำลังเผชิญปัญหาการระบาดของศัตรูพืช ปรากฏการณ์เอลนีโญ และความท้าทายด้านการผลิตอื่น ๆ
Jesus Barrera ผู้อำนวยการบริหาร PSMA กล่าวว่า รัฐบาลกำลังส่งเสริมให้เกษตรกรปลูกอ้อยอย่างต่อเนื่อง และเพิ่งขยายความช่วยเหลือฉุกเฉินหรือเงินเยียวยาแก่เกษตรกรที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดอย่างรุนแรงของแมลงศัตรูอ้อยชนิด แต่ในขณะเดียวกัน กระทรวงการคลังกลับเสนอใช้มาตรการภาษีที่อาจทำให้ความต้องการใช้น้ำตาลที่เกษตรกรผลิตลดลง และซ้ำเติมสถานการณ์ของเกษตรกรให้ยากลำบากยิ่งขึ้น
ภายใต้ร่างกฎหมายส่งเสริมการเติบโต รายได้ และความเป็นธรรมเพื่อความยั่งยืนทางเศรษฐกิจและสังคม รัฐบาลเสนอปรับขึ้นภาษีสรรพสามิตสำหรับเครื่องดื่มที่ใช้น้ำตาลหรือสารให้ความหวานชนิดให้พลังงานและไม่ให้พลังงาน จากปัจจุบัน 6 เปโซ เป็น 20 เปโซต่อลิตร
