ราคาน้ำตาลโลกพุ่งท่ามกลางความผันผวนทางการเมืองในบราซิล ช่วยพยุงรายได้เกษตรกรออสเตรเลีย

ราคาน้ำตาลโลกปรับตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจากต้นทุนราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นและความไม่แน่นอนทางการเมืองในบราซิล ส่งผลให้เกษตรกรผู้ปลูกอ้อยในออสเตรเลียที่กำลังเผชิญความยากลำบากได้รับความผ่อนคลายจากสถานการณ์ดังกล่าว 

ราคาน้ำตาลทรายดิบปรับตัวขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยแตะระดับสูงสุดในรอบ 19 เดือนที่ 21.10 เซนต์สหรัฐ ต่อปอนด์ ลดลงไปอยู่ที่ 13.36 เซนต์สหรัฐ ต่อปอนด์ในเดือนมิถุนายน 

การปรับตัวขึ้นของราคาครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่บราซิล ซึ่งเป็นประเทศผู้ผลิตน้ำตาลรายใหญ่ที่สุดของโลก กำลังเผชิญผลผลิตอ้อยที่มีแนวโน้มไม่ดีนัก ประกอบกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีรอบชี้ขาด ซึ่งอาจส่งผลกระทบเป็นวงกว้างต่อสินค้าโภคภัณฑ์หลายประเภท 

Bryce Macdonald ประธานสมาคมผู้ปลูกอ้อย Canegrowers Tully ในรัฐควีนส์แลนด์ตอนเหนือ กล่าวว่า ตลาดน้ำตาลที่แข็งแกร่งกว่าที่คาดการณ์ไว้ช่วยให้เกษตรกรมีสภาพคล่องทางการเงินและมีเวลาหายใจมากขึ้น โดยอาจทำให้มีเงินสำรองในธนาคาร และมีความมั่นใจมากขึ้นเมื่อต้องซื้อปุ๋ย สารเคมี และปัจจัยการผลิตที่มีราคาสูง โดยเฉพาะเชื้อเพลิง 

อย่างไรก็ตาม แรงเก็งกำไรในตลาดและความไม่แน่นอนในอนาคตกำลังสร้างแรงกดดันต่อการฟื้นตัวของราคาที่เกษตรกรต้องการอย่างมาก 

Eder Vieto นักวิเคราะห์และประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัท Green Pool Commodities กล่าวว่า ราคาน้ำตาลที่ปรับตัวขึ้นล่าสุดได้รับแรงหนุนจากรายงานผลผลิตอ้อยของบราซิล ซึ่งระบุว่าปริมาณอ้อยเข้าหีบลดลงตามที่คาดการณ์ไว้ แต่สิ่งที่ตลาดไม่คาดคิดคือสัดส่วนการผลิตน้ำตาลที่ลดลงอย่างมาก รวมถึงปริมาณซูโครสในอ้อยที่ยังอยู่ในระดับต่ำ ทิศทางราคาอาจเปลี่ยนแปลงได้ โดยขึ้นอยู่กับความแตกต่างด้านความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจระหว่างการผลิตเอทานอลกับน้ำตาล ซึ่งได้รับอิทธิพลอย่างมากจากสถานการณ์ทางการเมืองของบราซิล 

หากราคาน้ำมันและเอทานอลมีความคุ้มค่าใกล้เคียงกัน โรงงานน้ำตาลอาจหันกลับมาผลิตน้ำตาลมากขึ้น ส่งผลให้ปริมาณน้ำตาลในตลาดโลกเพิ่มขึ้นและกดดันให้ราคาปรับตัวลดลง 

อย่างไรก็ตาม Josh Oldarno เกษตรกรผู้ปลูกอ้อยในเมืองอินนิสเฟล รัฐควีนส์แลนด์ ยังคงหวังว่าความแข็งแกร่งของตลาดจะดำเนินต่อไปในระยะยาว โดยมองว่าราคายังมีโอกาสปรับตัวขึ้นได้อีก และทิศทางในขณะนี้ถือเป็นสัญญาณเชิงบวกอย่างมาก