ฟิจิเร่งปรับปรุงอุตสาหกรรมน้ำตาลมุ่งดึงคนรุ่นใหม่เข้าสู่ภาคเกษตร
อุตสาหกรรมน้ำตาลของประเทศฟิจิยังมีศักยภาพเติบโตได้ หากมีการทบทวนระบบการดำเนินงานและโครงสร้างการจ่ายเงิน เพื่อฟื้นความสนใจของคนรุ่นใหม่ให้กลับเข้าสู่อาชีพเกษตรกรผู้ปลูกอ้อย ตามความเห็นของ David Chute เกษตรกรจากพื้นที่ Vunimoli
เพื่อตอบข้อกังวลเกี่ยวกับแนวโน้มที่คนรุ่นใหม่เริ่มละทิ้งอาชีพเกษตรกรรมของครอบครัว เขาระบุว่า การวางแผนที่เหมาะสมและความมุ่งมั่นในการพัฒนาอุตสาหกรรม ถือเป็นปัจจัยสำคัญในการรักษาความต่อเนื่องของภาคอุตสาหกรรมน้ำตาลในระยะยาว
Chute มองว่า ระบบการชำระเงินของบริษัท Fiji Sugar Corporation จำเป็นต้องได้รับการทบทวนหรือปรับปรุงอย่างเร่งด่วน เพื่อให้สอดคล้องกับสภาพการดำเนินงานในปัจจุบัน
“ระบบนี้ถูกใช้งานมาตั้งแต่อดีตและยังคงใช้มาจนถึงทุกวันนี้ ที่โรงงานน้ำตาล Labasa เรามีเครื่องชั่งอ้อย 3 เครื่อง แต่ในช่วงฤดูหีบอ้อยกลับใช้งานเพียงเครื่องเดียว ทำให้มีข้อร้องเรียนจำนวนมากจากคนขับรถบรรทุกอ้อย ดังนั้นผมคิดว่าโรงงานจำเป็นต้องปรับปรุงหลายส่วน เพื่อให้การลำเลียงอ้อยมีความคล่องตัวมากขึ้น” เขากล่าว
นอกจากนี้ Chute ยังระบุว่า อ้อยยังคงเป็นหนึ่งในพืชเศรษฐกิจไม่กี่ชนิดที่เกษตรกรต้องรอรับเงินเป็นเวลานาน โดยหลายรายจะได้รับผลตอบแทนครบถ้วนหลังการเก็บเกี่ยวประมาณ 1 ปี ต่างจากพืชชนิดอื่นที่สามารถสร้างรายได้ทันทีหลังจำหน่ายผลผลิต
แม้มาตรการสนับสนุนจากภาครัฐจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตได้ในระดับหนึ่ง แต่อุตสาหกรรมยังจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติม เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของภาคการผลิตและป้องกันไม่ให้เกษตรกรทยอยออกจากอุตสาหกรรม
Satish Kumar เกษตรกรอีกราย ระบุว่า การดำเนินงานในรูปแบบสหกรณ์ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะด้านการแบ่งปันแรงงานและการใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยวอ้อย ซึ่งช่วยให้กระบวนการเก็บเกี่ยวสะดวกและมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับเกษตรกร
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า การเข้าถึงทรัพยากรร่วมกัน เช่น รถตัดอ้อยและรถบรรทุก ประกอบกับการสนับสนุนจากชุมชนและภาครัฐ ทำให้การเก็บเกี่ยวอ้อยของเกษตรกรในพื้นที่ Vunimoli และ Korotari สามารถดำเนินการได้ง่ายขึ้น
